こんにちは！習志野市の調剤薬局、みずき薬局 大久保店の薬剤師 阿井です。
バレンタインシーズンになると、チョコレートを口にする機会が増えますよね。「カカオは体にいい」と聞くけれど、つい食べ過ぎてしまわないか心配…という方も多いのではないでしょうか？
今回は、カカオ・ポリフェノールの健康効果と、チョコレートやココアを安全に楽しむときの注意点について、わかりやすくお伝えします。
カカオ・ポリフェノールに期待できる健康効果
カカオ・ポリフェノールは、チョコレートやココアの原料であるカカオ豆に含まれる成分です。カカオ・ポリフェノールには、さまざまな健康効果が期待されています。
カカオ・ポリフェノールの効果１：血圧を穏やかに保つサポート
カカオ・ポリフェノールには血管を広げる作用があるため、血圧を穏やかに保つ働きが期待されています。高血圧が気になる方にとって、適度なカカオ摂取は健康管理の一助となる可能性があります。
カカオ・ポリフェノールの効果２：抗酸化作用で体をサポート
ポリフェノールには強力な抗酸化作用があり、体内の酸化ストレスを軽減し、細胞や血管の健康維持をサポートします。これにより、老化や動脈硬化などの生活習慣病の予防に役立つと考えられています。
カカオ・ポリフェノールの効果３：腸内環境を整える働き
カカオには食物繊維も含まれており、腸内環境を整える働きが期待できます。食物繊維は腸内で善玉菌のエサとなり、腸内フローラ（腸内細菌叢）の多様性を高めるのに役立つとされています。その結果、善玉菌が増えてお通じが改善するなど、腸の調子をサポートしてくれるといわれています。
チョコレート・ココアを選ぶときのポイント
健康効果を期待してチョコレートやココアを取り入れるなら、選び方も大切です。次のポイントに気をつけてみましょう。
カカオ含有量をチェック
カカオ・ポリフェノールを効率よく摂るには、カカオ含有量70%以上の高カカオチョコレートがおすすめです。購入時にはパッケージに「カカオ○%」と表示されているので確認してみてください。
糖質・脂質の量に注意
チョコレートには糖質や脂質も多く含まれます。特にミルクチョコレートやホワイトチョコレートはカカオ分が少なく砂糖や乳脂肪が多めです。その分カロリーも高くなるため、健康目的でも食べ過ぎには注意が必要です。
できれば糖分控えめのビターチョコレートを選び、量を調整するよう心がけましょう。
ココアはピュアココアを選ぶ
ココアを飲むなら、砂糖やミルクが加えられていない「純ココア（ピュアココア）」を選ぶのがおすすめです。
純ココアなら自分で甘さを調整できるので余分な糖分や脂質を抑えやすく、カカオ本来のポリフェノールや食物繊維、マグネシウムなどの栄養素も効率よく摂取できます。
チョコレート・ココアの食べ過ぎに注意！適量はどのくらい？
「体にいい」という情報があっても、チョコレートの食べ過ぎは健康上のデメリットがあります。糖質、脂質、カフェインを含むため、適量を守りましょう。
1日の適量は約25g程度
厚生労働省と農林水産省が策定した「食事バランスガイド」では、お菓子など嗜好品は1日200kcal以内が目安とされています。ミルクチョコレートの場合、100gあたり約551kcalなので、板チョコなら半分（約25g・140kcal前後）が1日の目安になります。
健康メリットを得つつ、カロリーや脂質の摂り過ぎを防ぐために、この目安量を守ることが大切です。
カロリーオーバーに注意
チョコレートは高カロリー食品です。毎日大量に食べ続けると、総摂取カロリーの増加により体重増加や生活習慣病リスクが高まる恐れがあります。間食として楽しむ場合は、他の食事とのバランスを取り、1日の総カロリーがオーバーしないように気をつけましょう。
カフェインの影響も考慮
カカオにはカフェインが含まれています。夜遅くにチョコレートやココアを摂ると、人によっては眠れなくなったり睡眠の質に影響したりすることがあります。夕方以降はなるべく控えめにしましょう。
健康に関するお悩みは、習志野市のみずき薬局 大久保店へ
チョコレートやココアは、適量を守れば健康的に楽しめる嬉しい食品です。カカオ・ポリフェノールの効果を上手に活かしながら、ぜひ食べ過ぎに注意してバレンタインシーズンを満喫してくださいね。
「食生活が乱れがち」「栄養バランスが心配」といったお悩みがあるときは、サプリメントや栄養補助食品の活用も選択肢のひとつです。
みずき薬局 大久保店では、栄養や食事に関する相談にも薬剤師が親身に対応しています。毎日の食事や健康管理で気になることがあれば、お気軽にご相談ください。
＜外部サイト参照リスト＞
ポリフェノールの種類と効果と摂取方法 | 健康長寿ネット
https://www.tyojyu.or.jp/net/kenkou-tyoju/shokuhin-seibun/polyphenol.html
チョコレート摂取による健康効果に関する実証研究 最終報告 | みんなの健康チョコライフ | 株式会社 明治 – Meiji Co., Ltd.
https://www.meiji.co.jp/chocohealthlife/news/research_final.html
お菓子や間食の取り入れ方｜健康日本21アクション支援システム Webサイト
https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/food/e-03-002
食品に含まれるカフェインの過剰摂取についてQ＆A ～カフェインの過剰摂取に注意しましょう～｜厚生労働省
https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/0000170477.html
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