こんにちは！千葉市若葉区・都賀駅前の調剤薬局、健栄 つが駅前薬局の薬剤師 矢口です！
冬の風物詩のひとつ「冬至（とうじ）」。
冬至といえば「柚子湯（ゆずゆ）」が有名ですが、なぜ冬至に柚子湯なのか？そして柚子湯に入るとなぜ良いのか？実のところよく知らない…という方も多いのではないでしょうか。
実は柚子湯には、薬剤師の視点から見ても理にかなった素晴らしい健康効果がたくさんあるのです。今回は、寒い冬を元気に乗り切るための「柚子湯の秘密」についてお話しします！
冬至はいつ？なぜ柚子湯に入るの？
冬至とは、1年で最も昼が短く、夜が長くなる日のこと。毎年日付は変わりますが、おおよそ12月21日〜22日頃にあたります。
では、なぜこの日に柚子湯に入るのでしょうか。
冬至に柚子湯という文化は、江戸時代に銭湯で客寄せのために柚子を入れ始めたのが発祥といわれています。お風呂と柚子を結びつけたのが、語呂合わせ。
「冬至（とうじ） ＝ 湯治（とうじ）」「柚子（ゆず） ＝ 融通（ゆうずう）がきく」
つまり、「お湯に入って病を治し（湯治）、融通よく（健康でスムーズに）暮らせますように」という願いが込められているのです。
ですが、単なる語呂合わせだけではありません。寒い冬を乗り切るための実用的な効果がしっかりと備わっています。
柚子湯の効果１：冷え・風邪予防
「柚子湯に入ると風邪をひかない」という言葉を聞いたことはありませんか？ これは迷信ではなく、柚子の皮に含まれる成分による科学的な裏付けがあります。
柚子の皮には、精油成分である「リモネン」が多く含まれています。
リモネンには交感神経を刺激し、血管を拡げて血流を良くする働きがあるとされています。
冷えの原因のひとつである血行不良が改善されることで、冷えの予防・改善に効果が期待できます。
また、体温が上がると白血球やリンパ球といった免疫細胞の働きが活発になり、風邪や感染症のウイルスと戦う力が強まります。
「冷えは万病の元」。柚子湯で体の芯から温まることは、風邪や感染症が流行するこの時期において、非常に理にかなった予防法といえるでしょう。
柚子湯の効果２：肌の乾燥・老化予防
柚子の果皮には、レモンの数倍ともいわれる豊富なビタミンCが含まれています。
お風呂のお湯に柚子を入れることでビタミンCがお湯に溶け出し、ビタミンCたっぷりの柚子湯が完成。
ビタミンCには抗酸化作用があり、肌の老化（酸化）を防ぐサポートをしてくれます。
また、コラーゲンの生成を助ける働きもあるため、保水性を高め、乾燥による肌荒れ予防効果も期待できます。
空気が乾燥し肌もカサカサになりやすいこの季節には、特にうれしい効果ですね。
柚子湯を楽しむ際の注意点
肌や免疫への良い効果が期待できる柚子湯。
ただ、肌がデリケートな方や小さなお子さまには少し注意が必要です。
柚子の皮に含まれるリモネンなどの精油成分は、肌の油分を奪ったり、直接的な刺激になったりすることがあります。人によっては、入浴中に肌がピリピリとした痛みを感じることも。心配な方は、柚子が直接肌に触れないよう、洗濯ネットやガーゼに入れて浮かべるようにしましょう。入浴後にシャワーで体を流してからあがるのもおすすめです。
冬の健康のお悩みは、千葉市若葉区の調剤薬局、健栄 つが駅前薬局にご相談ください。
風邪や冷え、乾燥肌など、なにかと健康の悩みが増えるこの季節。すでに症状が出ていてつらい、なかなか症状が良くならない、といったお悩みがあれば、健栄 つが駅前薬局までご相談を。薬剤師とスタッフが症状に合わせたお薬やケア方法をアドバイスさせていただきます。
今年の冬を健康な体で乗り切るため、ぜひ薬局でのサポートをご活用ください！
＜参考文献＞
柚子湯の効能／健康栄養ちょっといい話（高知県立大学健康栄養学部健康栄養学科）
https://www.u-kochi.ac.jp/~health/hitikotomemo/story_yuzu.html
冷え性(冷え症) （福岡クリニック）
https://www.fukuoka-cl.jp/cold_sensitivity/
リモネン（わかさの秘密 – わかさ生活-）
https://himitsu.wakasa.jp/contents/limonene/
体温（医療法人社団 小白川至誠堂病院）
https://www.kojirakawa-shiseido-hp.com/health/%E4%BD%93%E6%B8%A9/
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